תפקידו של המשיח לפני הגאולה [גר"א]
בספר אבן שלמה מהגאון מוילנא, הוא מבאר שהערב רב דבוקים בישראל לא יהיה הגאולה עד שיתבררו מישראל ע"י קושי הגלות וביאור חמשת מיני הערב רב המה ראשי ישראל בגלות וגורמים כל הצרות.
אומר הגאון, כמו שבתבואה יש שלשה מיני פסולת, מוץ ותבן וסובין, כן בישראל שנמשלו לתבואה ככתוב בירמיה א', "ראשית תבואתו" עם ישראל נקראו ראשית תבואתו, אז הם נמשלו לתבואה, גם בהם נמצאו שלשה מיני פסולת, שהם ישמעאל ועשיו וערב רב. ונגד אברהם ויצחק שמהם יצאו ישמעאל ועשיו, יבואו שני משיחים, שהם משיח בן יוסף ומשיח בן דוד, אז משיח בן יוסף הוא כנגד ישמעאל, משיח בן דוד הוא כנגד עשיו. והם לפי תיקוני זוהר חדש ל"ו א' והם נגד מצות עשה ולא תעשה, והם יבררו את ישראל ממוץ ותבן, אמרנו שיש שלשה סוגי פסולת, מוץ ותבן וסובין, אז מה יבררו שני המשיחים, יבררו את ישראל מהמוץ והתבן, ויהיו כמוץ לפני רוח ובית עשיו לקש, אבל עדיין לא יהיה בירור גמור, עד שיבררו ויתבררו מן הערב רב, שהם נגד הסובין שהם דבקים בחיטה מאד, הם הכי קרובים והכי דבוקים, והם הפסולת שכנגד יעקב. הם נגד ביטול התורה ופריקת עול מלכות שמים, אצלם זה הבחינה של ביטול תורה ופריקת עול מלכות שמים, ולא צריך להסביר למי שמבין כמה ביטול תורה הם עושים וכמה הם פורקים עול מלכות שמים. והם דבוקים מאד בישראל, ישראל זה אנשים המשובחים, כן. וישראל לומדים ממעשיהם, והם העשירים עליזי גאוותך, ועליהם אמרו בסנהדרין צ"ח, אין בן דוד בא עד שיכלו גסי הרוח מישראל, וגם זה מובן למי שמבין.