למה חשוב לדעת דיני לשון הרע?
בהקדמה לספר "שמירת הלשון" של החפץ חיים הוא אומר כך: "וְגַם תּוֹעֶלֶת מִידִיעַת הַדִּינִים לְאִידָךְ גִּיסָא, כְּדֵי שֶׁלֹּא יָבוֹא לְהַחֲמִיר עַל עַצְמוֹ וְלֶאֱסֹר בְּמָקוֹם שֶׁמִּצְוָה לְגַנּוֹתוֹ, כְּדֵי שֶׁלֹּא יָבוֹא לְהַטְעוֹת אֶת הָרַבִּים בְּדֵעוֹתָיו הַכּוֹזְבוֹת!". למה חשוב לדעת דיני "לשון הרע"? בשביל שאתה תדע מה מותר ומה אסור, אבל גם תדע שלא באופן גורף: לא לדבר בכלל על אף אחד, שלא יבוא להחמיר על עצמו ולאסור מלדבר לשון הרע במקום שמצווה לגנות! כדי שהמגונה לא יוכל להטעות את הרבים בדעותיו הכוזבות.
בחפץ חיים (בכלל ד' סעיף י') אומר: "וְאַף עַל פִּי כֵן אִם רוֹאֶה אָדָם בִּאֶחָד מִדָּה מְגֻנָּה, כְּגוֹן: גַּאֲוָה אוֹ כַּעַס אוֹ שְׁאָר מִדּוֹת רָעוֹת אוֹ שֶׁהוּא בַּטְלָן מִתּוֹרָה וְכַיּוֹצֵא בָּזֶה, נָכוֹן לוֹ לְסַפֵּר דָּבָר זֶה לִבְנוֹ אוֹ לְתַלְמִידָיו וּלְהַזְהִירָם, שֶׁלֹּא יִתְחַבְּרוּ עִמּוֹ, כְּדֵי שֶׁלֹּא יִלְמְדוּ מִמַּעֲשָׂיו! כִּי הָעִקָּר מַה שֶּׁהִזְהִירָה הַתּוֹרָה בְּלָשׁוֹן הָרָע, אֲפִלּוּ עַל אֱמֶת, הוּא אִם כַּוָּנָתוֹ לְבַזּוֹת אֶת חֲבֵרוֹ וְלִשְׂמֹחַ לִקְלוֹנוֹ, אבָל אִם כַּוָּנָתוֹ לִשְׁמֹר אֶת חֲבֵרוֹ שֶׁלֹּא יִלְמֹד מִמַּעֲשָׂיו - פָּשׁוּט דְּמֻתָּר וּמִצְּוָה נַמֵּי אִיכָּא! אַךְ בְּאֹפֶן זֶה וְכַיּוֹצֵא בָּזֶה נִרְאֶה, דְּמִצְוָה לְהַמְסַפֵּר גם לְבָאֵר הַטַּעַם, לָמָּה מְסַפֵּר בִּגְנוּתוֹ שֶׁל חֲבֵרוֹ".
אז אומר פה, תקשיבו! אפילו אם מידות מגונות יש באדם; גאווה, כעס! או שאר מידות רעות, או שהוא בטלן מתורה! - נכון לי לספר לבנים שלי, לתלמידים שלי, כל אדם, אני מדבר בכוונה להביא דוגמא, מצווה ונכון לספר שלא יתחברו עימו, כדי שלא ילמדו ממעשיו! כי העיקר מה שהזהירה התורה מלשון הרע אפילו על אמת, זה אם הכוונה לבזות את חברו ולשמוח לקלונו זה העיקר, זה אסור!! זה רע!! אפילו אם אתה אומר את האמת למדנו את זה אתמול גם בהרצאה (ירושלים, 'האדם כולו שקרים' 12-02-2019).
אבל, אם הכוונה לשמור את אלה שאתה מודיע להם שלא ילמד ממעשיו, פשוט שמותר ומצווה יש גם בזה. זה להסיר "מִכְשׁוֹל מִדֶּרֶךְ עַמִּי" (ישעיה נז יד) אבל ראוי להסביר את הטעם שיבינו למה אתה אומר את זה, מה מצאת בו לא טוב.